【機能文法】文末重点の原則(外置構文)とその具体例

この記事では、〈文末重点の原則〉という英語における情報構造の性質を扱います。

英語の文構造に影響を与えるものの1つに、〈文末重点の原理〉というものがあります。

そして、この文末重点の原理の代表例がいわゆる〈外置構文〉です。

今回は、そんな〈文末重点の原理〉と〈外置構文〉について簡単に見ていきたいと思います。

文末重点の原理とは

文末重点の原理とは、以下のように定義されます。

よく「英語は頭でっかちを嫌うから、後ろに置く」という説明がありますが、まさにそれはこの〈文末重点の原理〉のことを指しているわけです。

それでは次にこの〈文末重点の原理〉で分析できる具体的な文法事項をみていきたいと思います。

文末重点の原理で分析できる文法事項【外置構文】

〈外置構文〉の種類・分類は難しいところがありますが、この記事では便宜上 以下の2つを取り上げます。

このように、it の有無に基づいた観点で分類した〈外置構文〉を見ていきます。

itを用いる外置構文

「it を用いる外置構文」の1つに、it ~ that … の〈形式主語構文〉があります。

この例文①では、(       ) 内の That he cannot speak English を〈文末重点の原理〉に従って文末に移動し、その空いた箇所に 形式主語のit (虚辞のit) を置いています。

この「itを用いる外置構文」に関する補足説明を2点、以下に載せておきます。

① it外置を受けるのは、that節だけではない

it に対応するものとして that節 が有名ですが、that節以外も共起します。

例えば、wh疑問詞も用いられます。

また、to不定詞句も用いられます。

更には、以下のような動名詞句も用いられます。

② 主語だけが外置移動するわけではない

「it を用いる外置構文」に関する補足説明の2つ目です。

今までの例文は全て、《主語》を〈文末重点の原理〉によって文末に移動させた〈形式主語構文〉でしたが、文末重点の原理が適用されるのは主語だけとは限りません。

つまり、《目的語》も複雑で長い要素だった場合は、主語と同様にして文末重点の原理によって文末へ移動します。

こうして生成されるのが〈形式目的語構文〉です。

そして、補足説明①でも説明した通り、it に対応するのは that節 だけではなく、wh疑問詞やto不定詞句も同様に it を受ける要素として機能します。

例として、to不定詞句を用いた形式目的語構文を見てみましょう。

it を用いない外置構文

次に2つ目の種類の外置構文を取り上げます。

先程までは「it を用いた外置構文」を見てきましたが、ここからは「it を用いない外置構文」です。

実はこのタイプの外置構文の方がシンプルです。というのも、ただ文中の要素を文末に移動させるだけで、その空所を it などで補充する必要はないからです。

上の例文では、名詞句を文末へ移動させていますが、もう少し複雑な例を出すと、以下のような節を文末へ移動させることも可能です。(句よりも節の方が大きな単位です)

この例文では、同格節を外置しています。

国際連合宣言からの抜粋

『先住民族の権利に関する国際連合宣言』のArticle13の文を見てみましょう。

Indigenous peoples have the right to revitalize, use, develop and transmit to future generations their histories, languages, oral tradi- tions, philosophies, writing systems and literatures, and to designate and retain their own names for communities, places and persons.

下線部が〈文末重点の原理〉で移動された要素です。

本来であれば、submitという動詞は「submit＋目的語＋前置詞to(移動先)」という語順を取りますが、上記の例文ではsubmitという動詞の直後にいきなり前置詞句(to future generations)が置かれ、目的語はその後に続いています。

これは、「目的語が複数ある＝大きくて重い」ため、〈文末重点の原理〉によって文末近くに移動させられたと考えることが可能です(実際は,andで文が続いているため文末ではありませんが)。

このように、動詞の目的語となる要素も文末重点の原理の対象となり得ます。

以上が、〈文末重点の原理〉で扱うことのできる具体例でした。

全体のまとめ【文末重点の原則】と【外置構文】

今回は、〈文末重点の原則〉と呼ばれる英語の性質と その具体例として〈外置構文〉を見てきました。

今回の記事のポイントをまとめておきます。

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参考文献

• 上山恭男 (2016)『機能・視点から考える英語のからくり』開拓社
• 安井稔 (1983)『改訂版 英文法総覧』開拓社

今回もご覧頂きありがとうございました。
また次の記事でお会いしましょう。